At least 22 dead in Pakistan blast – International Herald Tribune

Pakistanis near the site of a devastating explosion at a bazaar in Peshawar, Pakistan, on Friday. (Mohammad Sajjad/The Associated Press)

By Pir Zubair Shah
Published: December 5, 2008

ISLAMABAD: A powerful explosion struck a crowded central bazaar in the chaotic city of Peshawar in Pakistan’s northwest Friday, killing at least 22 people and wounding more than 90, Pakistani officials said.

The chief of police in Peshawar, Malik Naveed, told a television station that the explosion occurred in an area in the center of the city at a time when many people were out shopping for a coming festival. He said that the explosion, which took place at 7:20 p.m. local time, struck near a Shiite mosque and that he expected the number of dead and wounded to rise.

According to a Peshawar resident, Rasool Din, who was reached by telephone, the large explosion occurred in a congested area, and rescue operations were being hampered by power failures. Gas pipes had also exploded, making even more difficult the task of dousing the fire caused by the explosion, he said.

The dead and wounded were being taken to the local hospitals, where the authorities had declared an emergency and were asking for donations of blood.

Peshawar has witnessed a series of suicide bombings by Taliban militants in the past few months. In November, gunmen abducted an Iranian diplomat in the city, a day after the assassination of an American aid official there.

The diplomat, Hesmatollah Atharzadeh, who was the commercial counselor at the Iranian Consulate, was leaving his house in a suburb when the gunmen attacked. The police said they suspected that Islamist militants were involved in the killing of the American aid worker, Stephen Vance.

Also last month, a suicide bomber blew himself up in the city’s main stadium after the closing ceremony of interprovincial games, the first such event after a new secular provincial government lifted the ban on sports imposed by a coalition of religious parties.

In August, a Pakistani Air Force bus was bombed in Peshawar in an attack that killed 14 people, many of them air force personnel. The Taliban took responsibility for that attack, which was carried out by a remote-controlled bomb.

Graham Bowley contributed reporting from New York

Ποιος θυμάται το Μποπάλ;

της Χριστιάννας Λούπα

Τα ξημερώματα της Δευτέρας 3ης Δεκεμβρίου 1984, σε μια πόλη της κεντρικής Ινδίας, χιλιάδες κάτοικοι δεν ξύπνησαν για να πάνε στις δουλειές τους, χιλιάδες παιδιά δεν σηκώθηκαν για να παίξουν, να τρέξουν ή να πάνε σχολείο. Χιλιάδες άνθρωποι είχαν φύγει για το μεγάλο ταξίδι στη διάρκεια του ύπνου τους, αμέτρητες οικογένειες πέρασαν στην αντίπερα όχθη και οτιδήποτε ζωντανό, βρέθηκε νεκρό σε ολόκληρη την περιοχή, καθώς ένα εφιαλτικό τοξικό φωτεινό σύννεφο τύλιγε το Μποπάλ.

Πράγματι, λίγο πριν τα μεσάνυχτα ο ανατριχιαστικός ήχος των σειρήνων έσκιζε την ησυχία της νύχτας, ειδοποιώντας ότι κάτι κακό συνέβαινε: Έκρηξη στο εργοστάσιο φυτοφαρμάκων της Union Carbide, νυν DOW Chemicals, απελευθέρωσε 40 τόνους θανατηφόρων τοξικών αερίων, με τρομακτικές συνέπειες για τους κατοίκους του Μποπάλ.

Είχε υπερθερμανθεί η δεξαμενή που περιείχε Methyl isocyanate (MIC), ένα από τα τοξικότερα δηλητήρια που υπάρχουν, κατάλληλο για την παραγωγή του εντομοκτόνου SEVIN. Το υγρό μετατράπηκε αμέσως σε αέριο. 20.000 άνθρωποι βρήκαν το θάνατο, ενώ άλλοι 150.000 υποφέρουν έκτοτε από πολύ σοβαρά χρόνια προβλήματα υγείας, όπως καρκίνο, θυρεοειδή, γενετικές ανωμαλίες, χρόνιο πυρετό.

Όμως τα προβλήματα δεν σταματούν εδώ. Η Dow Chemicals ουδέποτε ανέλαβε τις ευθύνες της, αφού τα τοξικά κατάλοιπα συνεχίζουν να δηλητηριάζουν τη γη και το πόσιμο νερό της περιοχής γύρω από το εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο.

Η Union Carbide Corporation προσπάθησε να μεταθέσει τις ευθύνες στη Union Carbide India Ltd (UCIL), ισχυριζόμενη ότι δεν είχε κανέναν έλεγχο πάνω στην ινδική θυγατρική της. Στην πραγματικότητα, η UCC κατείχε το 50,9% της UCIL, διατηρούσε υψηλό βαθμό εταιρικού, διαχειριστικού, τεχνικού και επιχειρησιακού ελέγχου πάνω της και ήταν σε θέση να προλάβει την καταστροφή. Το παζάρι των ευθυνών όμως συνεχίζεται και το παιχνίδι της κολοκυθιάς καλά κρατεί!

«Η UCC ευθυνόταν για μακρύ κατάλογο παραλείψεων κατά το διάστημα που οδήγησε στη διαρροή του αερίου. Το Μποπάλ δείχνει πόσο εύκολα μερικές εταιρείες μπορούν να υπεκφύγουν από τις ευθύνες τους για τα ανθρώπινα δικαιώματα», επισήμανε ο κ. Σάουθγουερθ, διευθυντής Εκστρατειών της Διεθνούς Αμνηστίας, προσθέτοντας ότι: «Υπάρχει πραγματική ανάγκη για παγκόσμια θεσμικά κείμενα ανθρωπίνων δικαιωμάτων για τις εταιρείες. Οι Κανόνες των Ηνωμένων Εθνών για τις Επιχειρήσεις είναι ένα σημαντικό βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση, όμως για να καταστούν οι εταιρείες υπόλογες και να προληφθεί η επανάληψη καταστροφών όπως του Μποπάλ, είναι επιτακτική ανάγκη να έχουμε πρότυπα που να μπορεί να επιβληθεί η τήρησή τους και να εγγυώνται επανόρθωση για τα θύματα».

Στο σχετικό Ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου της 16ης Δεκεμβρίου 2004, άλλωστε, διαβάζουμε μεταξύ άλλων:

«Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο…

ΙΑ. λαμβάνοντας υπόψη ότι το ποσό των 470 εκατ. δολαρίων, μετά την πληρωμή της αμοιβής των δικηγόρων και (όπως καταγγέλλεται) την πληρωμή ποσών για δωροδοκία διεφθαρμένων ινδών αξιωματούχων, περιορίστηκε στο γελοίο ποσό των 300 δολαρίων για κάθε θύμα της καταστροφής, ποσό το οποίο δεν κάλυψε ούτε τα ιατρικά έξοδα,

ΙΙΖ. λαμβάνοντας υπόψη ότι, παρά την εντολή του Ανωτάτου Δικαστηρίου το Μάιο του 2004 να προσφέρει καθαρό πόσιμο νερό στις κοινότητες που πλήττονται από μολυσμένο νερό, η κυβέρνηση της Madhya Pradesh δεν έχει ακόμη εφαρμόσει πλήρως την εντολή,

ΙΗ. αναγνωρίζοντας ότι τόσο η UCC/Dow όσο και η κυβέρνηση της Ινδίας και η κυβέρνηση της Madhya Pradesh δεν συμμορφώθηκαν με τις αντίστοιχες υποχρεώσεις και ευθύνες τους για την πρόληψη της διαρροής αερίου και ολόπλευρη αντιμετώπιση των συνεπειών της, καθώς και για την πρόληψη και τον τερματισμό της συνεχιζόμενης ρύπανσης του περιβάλλοντος και των υδάτων μέσω της διασποράς τοξικών και επικίνδυνων ουσιών,

1. εκφράζει την ειλικρινέστερη δυνατή συμπάθειά του στους συγγενείς όσων βρήκαν το θάνατο και όσων εξακολουθούν να υποφέρουν από τις επιπτώσεις της έκθεσης στα αέρια και ζητεί καλύτερη αποζημίωση και μεταχείριση των θυμάτων

2. καταδικάζει το γεγονός ότι οι κάτοικοι εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό που έστω να πλησιάζει τις καθημερινές ανάγκες τους, ενώ οι δικηγόροι συνεχίζουν να συζητούν για το ποιος πρέπει να επωμισθεί την ευθύνη για τα θύματα της καταστροφής…»

Τελειώνοντας την αναφορά στο τραγικό αυτό βιομηχανικό ατύχημα, που από πολλούς χαρακτηρίστηκε σαν «μικρή Χιροσίμα» αγγίζοντας τα όρια της γενοκτονίας και που αποδεικνύει για μια ακόμα φορά πόσο εύκολα μπορούν να παίζουν με τις ανθρώπινες ζωές οι πολυεθνικοί κολοσσοί, χωρίς να λογοδοτούν πουθενά, ιδιαίτερα σε χώρες όπως η Ινδία, που δεν υπάρχει κρατικός έλεγχος και δεν τηρούνται οι προϋποθέσεις ασφαλείας, θα παραθέσω ένα σχετικό ποίημα του Βασίλη Πολύζου από τη συλλογή του «Επίλογοι και άλλα Κεκραγάρια»:

UNION CARBIDE
Νεκρά παιδικά κορμιά το ένα δίπλα στ’ άλλο. Τυλιγμένα
σε μικρά άσπρα σεντόνια. Άδειες μπαταρίες.

Το πρωί ήπιαν άφθονο ισοκυανιούχο μεθύλιο. Προσφορά
της Γιούνιον Καρμπάιντ. With the compliments of the
management. Αντί μια κούπα γάλα.

Λογιστική αβλεψία. Διορθώνεται. Θα το φροντίσει
ο Computer Δημοσίων Σχέσεων της εταιρείας, αρμόδιος
για τον Τρίτο Κόσμο. Πέντε δολάρια για τους τυφλούς
και δέκα για τους πεθαμένους. Και μια μοντέρνα παιδική χαρά
στο κέντρο του Μποπάλ. Δαπάνη εκπεστέα από τα κέρδη.

Κι εμείς που κουβαλάμε μέσα μας ένα μικρό κομμάτι
από κάθε Ινδία, θα εξιλεωθούμε εύκολα.
Με τις χριστουγεννιάτικες κάρτες της UNICEF.

"THE PHANTOM OF THE OPERA" Andrew Lloyd Weber (VIDEO)

Τη στιγμή της δολοφονίας του Λούθερ Κινγκ θυμάται ο Τζέσι Τζάκσον Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ

4/4/2008
«Ακουσα πυροβολισμό και μετά αίματα παντού»

The Guardian

Ο Τζέσι Τζάκσον δεν δυσκολεύεται καθόλου να θυμηθεί τις τελευταίες του στιγμές με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Βρισκόταν στο πάρκινγκ του Μοτέλ Λορέιν στο Μέμφις, ενώ ο Κινγκ στεκόταν στο μπαλκόνι του δωματίου 306. Ο ηγέτης του κινήματος των μαύρων και ο νεαρός τότε βοηθός του ετοιμάζονταν να πάνε για δείπνο με τοπικό ιερέα, όταν ακούστηκε ο πυροβολισμός. «Το επόμενο πράγμα που άκουσα, ήταν κάποιον να φωνάζει: Πέστε κάτω! και την αστυνομία να πλησιάζει με τα όπλα στα χέρια. Υπήρχαν αίματα παντού, ενώ ένας φωτογράφος μάζεψε λίγο αίμα σε χάρτινο κύπελλο», θυμάται ο Τζάκσον. Λίγα λεπτά πριν πεθάνει, ο δρ Κινγκ επέπληξε τον Τζάκσον, επειδή ο νεαρός βοηθός του δεν είχε φορέσει γραβάτα, αναγκαίο αξεσουάρ για το δείπνο στου συντηρητικού ιερέα του Μέμφις.

Αλλαξε η ζωή του

Τα λίγα αυτά λεπτά, πριν από 40 χρόνια, έχουν εντυπωθεί στο συλλογικό ψυχισμό των ΗΠΑ, ενώ άλλαξαν τη ζωή του 26χρονου Τζάκσον, που πήρε την ώρα κείνη την απόφαση να ταχθεί ολόψυχα στην υπηρεσία του κινήματος. Ο Τζάκσον βρισκόταν στη σκηνή της Μασονικής Στοάς του Μέμφις, το προηγούμενο βράδυ, όταν ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ εκφώνησε την περίφημη ομιλία του, στην οποία είπε, λες και προαισθανόταν τη δολοφονία του: «Δεν έχει σημασία τι θα γίνει τώρα με μένα, γιατί βρέθηκα στην κορυφή του βουνού και κοίταξα από εκεί. Και είδα τη Γη της Επαγγελίας».

Σαράντα χρόνια αργότερα, ο Τζέσι Τζάκσον συνεχίζει να αναρωτιέται πόσο ψηλά στο βουνό έχουν ανεβεί οι Αφροαμερικανοί. Ο αιδεσιμότατος Τζάκσον, που βρέθηκε στην πρώτη γραμμή των πολιτικών διεκδικήσεων των μαύρων της Αμερικής, εκτιμά σήμερα ότι οι μαύροι έχουν πραγματοποιήσει σημαντικά πολιτικά βήματα, αν και μένει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι τον τελικό στόχο. Το 1965, στις ΗΠΑ υπήρχαν 300 μαύροι εκλεγμένοι πολιτικοί, ενώ ο αριθμός αυτός φθάνει σήμερα τους 10.000. Ανάλογα άλματα διαπιστώνει ο Τζάκσον και στον τομέα της ψυχαγωγίας και του αθλητισμού.

Τα πρωτοσέλιδα του αμερικανικού Τύπου, αποκαλύπτουν όμως και μία διαφορετική πραγματικότητα. Το 25% των Αφροαμερικανών ζουν σε καθεστώς φτώχειας, συγκρινόμενο με 8% των λευκών. 70% των μαύρων αγοριών εγκαταλείπουν το λύκειο πριν αποφοιτήσουν, ενώ περισσότεροι μαύροι άνδρες βρίσκονται στις φυλακές, παρά στα πανεπιστήμια, ενώ οι μαύροι άνδρες έχουν προσδόκιμο ζωής μικρότερο κατά έξι έτη, σε σχέση με τους λευκούς Αμερικανούς. Ο Τζέσι Τζάκσον ερμηνεύει τις ανισότητες αυτές και τη συνέχισή τους στις σύγχρονες ΗΠΑ υποστηρίζοντας ότι οι ρατσιστικοί νόμοι του αμερικανικού Νότου έχουν ακυρώσει τις ευεργετικές διατάξεις της νομοθεσίας κατά των φυλετικών διακρίσεων του 1954.

Βαθιές ανισότητες

Ο αγώνας του δρα Κινγκ οδήγησε μεν στην άρση των πολιτιστικών και πολιτικών εμποδίων, που αντιμετώπιζαν οι μαύροι, αφήνοντας άθικτες τις βαθιές οικονομικές ανισότητες. «Οι μαύροι μπορεί να εκλέγονται σήμερα σε πολιτικούς θώκους, αλλά τα οικονομικά προβλήματα της εποχής του δρα Κινγκ συνεχίζουν να τους ταλαιπωρούν. Παρ’ όλα αυτά, πρέπει να πω ότι χαίρομαι ιδιαίτερα όταν βλέπω άνδρες να ψηφίζουν υπέρ μίας γυναίκας -της Χίλαρι- και λευκούς να ψηφίζουν υπέρ ενός μαύρου, του Μπαράκ Ομπάμα. Πρόκειται για πραγματική αναγέννηση της Αμερικής», λέει ο Τζάκσον. Για να στηρίξει την άποψή του, ο Τζέσι Τζάκσον χρησιμοποιεί το παράδειγμα των πρόσφατων προκριματικών εκλογών στην πολιτεία του Μισισιπή. «Εκεί λιντσάρανε τον Εμετ Τιλ, τον Μέντγκαρ Εβερς, τον Τζέιμς Τσάνι, τον Αντι Γκούντμαν, τον Μάικλ Σουέρνερ.

Σήμερα, όμως, η πολιτεία του Μισισιπή διεξάγει προκριματικές εκλογές για όλους τους κατοίκους της και όχι μόνο για τους λευκούς, ενώ νικητής αναδεικνύεται ένας Αφροαμερικανός. Είναι μία μεγάλη στιγμή για την αμερικανική ιστορία».

Ο Τζέσι Τζάκσον έχει θέσει δύο φορές υποψηφιότητα για την προεδρία των ΗΠΑ: το 1984 και το 1988. «Οι λευκοί δεν ήταν έτοιμοι την εποχή εκείνη να σπάσουν το “χρωματικό” φράγμα», λέει ο Τζάκσον, που θυμάται μία προεκλογική ομιλία του σε αγροτική κοινότητα της Αϊόβα.

Ο ενωτικός αγρότης

Εκεί, ηλικιωμένος λευκός άνδρας τον πλησίασε και του είπε: «Αιδεσιμότατε, το μήνυμά σας είναι καλό, ενώ αν και δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι γι’ αυτό, σας παρακαλώ να μη μας εγκαταλείψετε». Ο Τζάκσον λέει για τη συνάντηση αυτή: «Δεν ξέχασα ποτέ αυτό τον ηλικιωμένο αγρότη και το ενωτικό του μήνυμα, που θα είχε συγκινήσει τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ».

Στο στόχαστρο του FBI και του Εντγκαρ Χούβερ

Στην προσπάθειά του να αποδείξει ότι ο δρ Κινγκ είχε επηρεασθεί από το κομμουνιστικό κίνημα, το FBI του τότε πανίσχυρου Εντγκαρ Τζ. Χούβερ διέταξε την επί 24ώρου βάσης παρακολούθησή του. Το μόνο που πέτυχε η υπηρεσία ήταν να αποκαλύψει ενοχλητικές λεπτομέρειες για την εξωσυζυγική ερωτική ζωή του δρος Κινγκ, τις οποίες αξιοποίησε αργότερα, προσπαθώντας –μάταια– να τον εξευτελίσει στα μάτια των υποστηρικτών του.

Τον Σεπτέμβριο του 1963, ο ίδιος ο πρόεδρος Κένεντι ενέκρινε την παρακολούθηση του τηλεφώνου του δρος Κινγκ και την παράνομη (και κρυφή) έρευνα των γραφείων του. Η περιφρόνηση που έτρεφε ο (κρυφός ομοφυλόφιλος) Εντγκαρ Χούβερ για την προσωπικότητα του δρος Κινγκ είναι εμφανής στα δεκάδες μνημόνια που απέστειλε ο διευθυντής του FBI στα κατά τόπους γραφεία της υπηρεσίας. Ο Χούβερ συνήθιζε επίσης να προσθέτει χειρόγραφες παρατηρήσεις, κάτω από θετικά άρθρα του αμερικανικού Τύπου για τον δρα Κινγκ. Κάτω από άρθρο που κάνει λόγο για τη συνάντηση μεταξύ Κινγκ – Πάπα, ο Χούβερ γράφει: «Απίστευτο! Δεν μπορώ να πιστέψω ότι ο Πάπας δέχθηκε να δει αυτόν τον έκφυλο». Το FBI έστειλε μάλιστα και ανώνυμη υβριστική επιστολή στον Κινγκ, γράφοντας: «Είσαι ένας εγκληματίας και απατεώνας».

IRAN WOMEN – ONLY TAXI !!! THE NATIONAL GEOGRAPHIC (VIDEO)

http://video.nationalgeographic.com/video/player/news/culture-places-news/iran-taxi-apvin.

Ορατός ο κίνδυνος λιμού στο κέρας της Αφρικής – Η ΝΑΥΤΕΜΠΟΡΙΚΗ

ΑΠΕ 5 Δεκεμβρίου 2008

Η διατροφική κρίση στην Αιθιοπία και άλλες χώρες στο Κέρας της Αφρικής έχει κλιμακωθεί και μπορεί να μετατραπεί πολύ γρήγορα σε λιμό, προειδοποίησε χθες Πέμπτη ο επικεφαλής της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου.

Σημειώνοντας ότι η κρίση είναι «η χειρότερη των τελευταίων δέκα ετών», ο ΓΓ του ΔΕΕΣ Μπέκελε Τζελέτα εκτίμησε πως «μετά τον Μάρτιο, μπορεί να έχουμε γενικευμένο λιμό».

«Συνήθως ο κόσμος αρχίζει να ανταποκρίνεται όταν βλέπει αποστεωμένα παιδιά στις οθόνες των τηλεοράσεων. Εάν δεν δοθεί βοήθεια, σε μερικούς μήνες, μπορεί ο κόσμος όντως να δει ακριβώς αυτό, μπορεί να υπάρξει λιμός», τόνισε ο Τζελέτα, επισημαίνοντας την κακή σοδειά των γεωργών εξ αιτίας της ξηρασίας αλλά και τις υψηλές τιμές των τροφίμων σε διεθνές επίπεδο.

Ο 64χρονος Τζελέτα, πρώην πολιτικός κρατούμενος στην Αιθιοπία, είχε μεταβεί στον Καναδά το 1992 ως πρόσφυγας.

Η ΔΕΕΣ θα κάνει έκκληση την επόμενη εβδομάδα για να συγκεντρωθούν χρήματα προκειμένου να παρασχεθεί βοήθεια σε ένα εκατομμύριο ανθρώπων, εκ των οποίων 600.000 ζουν στην Αιθιοπία κι οι υπόλοιποι στο Τζιμπουτί, την Κένυα και τη Σομαλία. Σύμφωνα με τον Τζελέτα χρειάζεται να συγκεντρωθούν 80 έως 100 εκατ.

Ελβετικά φράγκα (52 έως 65 εκατ. ευρώ) για την επιχείρηση παροχής βοήθειας.

Μιλώντας στο περιθώριο της συνόδου του ΟΗΕ για το κλίμα στην πόλη Πόζναν της Πολωνίας, ο αξιωματούχος του Ερυθρού Σταυρού ανέφερε ότι η κλιματική αλλαγή «ασφαλώς» αποτελεί έναν παράγοντα που συνέβαλε στο ξέσπασμα της κρίσης. «Αυτό που βλέπουμε στο Κέρας είναι πλημμύρες και ξηρασίες, η συχνότητα των οποίων έχει ενταθεί τρομακτικά».

«Περιοχές που δεν είχαν γνωρίσει ποτέ ξηρασίες και πλημμύρες πλήττονται πλέον σοβαρά. Μπορεί να μην είναι καθοριστικός, αλλά οπωσδήποτε είναι ένας παράγοντας που συνέβαλε» στην κρίση, πρόσθεσε.